«Задача трёх тел» — это история, которая сплетает воедино личную драму и научную загадку планетарного масштаба. Всё начинается в 1967 году с молодой женщины, чья жизнь перевернулась после гибели отца. Она попадает в закрытый научный городок в монгольской степи, где небольшая группа учёных ведёт почти безумные, по меркам того времени, эксперименты по поиску сигналов из космоса.

Действие переносится в наши дни, когда фундаментальные законы физики вдруг начинают давать сбой по всему миру. Эти аномалии совпадают с чередой необъяснимых смертей среди учёных. Расследование в Лондоне приводит детектива к студенткам профессора из Оксфорда, одной из жертв этой странной волны. Их судьбы оказываются куда более причудливыми, чем можно было предположить.

Одна девушка внезапно начинает видеть перед глазами неумолимый цифровой отсчёт, чьего смысла она не понимает. Другая находит у матери покойной наставницы странное устройство, похожее на шлем. Надев его, она оказывается в виртуальном мире, где стоит на пороге гибели целая цивилизация, обречённая хаотичным движением трёх солнц. Спасение этой цивилизации — и, возможно, нашей собственной — зависит от решения невероятно сложной задачи.